Quand visiter Vancouver ?
Avec la douce chaleur de ses étés, ses longues saisons de ski et ses hivers aux températures agréables, Vancouver est une ville qui se visite en toutes saisons.
Été
Si vous souhaitez profiter au maximum de toutes les
activités de plein air que propose Vancouver, préférez les mois de juin, juillet ou août. Vous pourrez vous balader en rollers ou à vélo sur le bord de mer à
Stanley Park, faire quelques brasses dans la piscine extérieure de
Kitsilano ou préparer un barbecue à Sunset Beach tout en profitant du soleil.
L’été est également la saison des festivals en plein air et de nombreux évènements sont organisés dans la région de Vancouver :
› Le Festival International des Enfants de Vancouver (mi-mai)
› Le Festival International de Jazz de Vancouver (fin juin – début juillet)
› Le Festival Shakespeare Bard on the Beach (juin – septembre)
› La Gay Pride de Vancouver (début août)
› Le concours de feux d'artifice "Celebration of Lights" (fin juillet – début août)
Automne
À Vancouver, le temps est souvent agréable jusqu’à mi-septembre, avec des températures moyennes avoisinant les 18°C (64ºF). Dès le mois d’octobre, les nuages et la pluie viennent assombrir le ciel vancouvérois. Il arrive même que le soleil reste caché pendant plusieurs jours d’affilée.
Les paysages de Vancouver sont toujours verdoyants, ne soyez donc pas surpris si en octobre les arbres ne sont pas aussi flamboyants que dans l’est du Canada. En automne, Stanley Park et le jardin botanique de
l’Université de Colombie-Britannique (UBC) offrent tout de même une mosaïque de couleurs impressionnante, véritable régal pour les yeux.
La baisse des températures donne le coup d’envoi de la saison de la plongée sous-marine. La période qui s’étend de novembre à mars est propice à cette activité puisque les températures chutent et assurent une meilleure visibilité sous l’eau.
Hiver / Printemps
Les amateurs de surf ou de ski pourront s’adonner à leur sport favori dans
une des stations de Vancouver et privilégieront la période entre fin décembre et mi-mars.
Cypress,
Grouse ou Seymour, au nord de Vancouver, sont des stations situées à basse altitude. Venez plutôt entre noël et mi-mars afin d’être certain de pouvoir profiter de la neige. Il arrive que ces stations ouvrent dès le début du mois de novembre, mais elles doivent parfois repousser cette date par manque de neige. Dès le mois d’avril, la neige fond et les conditions de ski sont incertaines.
Whistler Blackcomb est une station de haute altitude où les températures sont plus froides. La saison de ski peut donc démarrer dès la fin du mois de novembre et s’achever vers mi-avril.
Si vous venez skier dans la station en décembre ou en janvier, vous devrez sans doute affronter des tempêtes de neige et des températures oscillant entre -10º C et -15º C (50º F – 59 ºF). À Blackcomb, vous pourrez dévaler les pistes du glacier de Horstman Glacier pendant plusieurs semaines, entre juin et juillet.
Si vous voulez profiter des offres promotionnelles proposées par les compagnies aériennes pendant la saison des pluies, soyez bien équipé pour affronter ces intempéries ! Armez-vous de vos bottes et d’un parapluie résistant si vous souhaitez pratiquer des activités de plein air. Par ailleurs, à Vancouver il fait relativement plus doux que dans le reste du Canada, avec des températures en hiver qui avoisinent les 5° C (41° F). Aucun risque d’avoir des engelures ou de devoir braver des tempêtes de neige !
Conseil : Le sud de
l’Ile de Vancouver et la
Vallée de l’Okanagan bénéficient d’un climat plus sec et ensoleillé qu’à Vancouver. Venez donc y passer quelques jours pour profiter d’un automne agréable et des premiers beaux jours.
Urgences
Si vous voulez joindre la police, les pompiers ou un service d’ambulances, composez le 911. Il s’agit du numéro des urgences valable dans tout le Canada.
Ce service est totalement gratuit et vous pourrez composer ce numéro depuis n’importe quel téléphone. Une fois en ligne, votre interlocuteur vous demandera votre nom, l’endroit où vous vous trouvez et la raison pour laquelle vous appelez, avant de vous rediriger vers le service que vous souhaitez contacter.
Vous pourrez également joindre d’autres services via ce numéro, comme par exemple les garde-côtes ou un organisme de protection de la vie sauvage.
Services de santé
Au Canada, le système de santé est universel mais il n’est pas gratuit. Seuls les résidents de la Colombie-Britannique inscrits au
régime public d’assurance maladie (Medical Services Plan) bénéficient automatiquement de soins. Si vous n’êtes pas inscrit au régime public d'assurance maladie et que vous vous faites soigner dans un hôpital ou une clinique, les frais seront entièrement à votre charge.
Les touristes peuvent avoir accès aux mêmes services dont bénéficient les résidents de Colombie-Britannique mais pour cela ils doivent payer. Si vous tombez malade ou si vous vous blessez au cours de votre séjour et avez besoin de soins médicaux, vous devrez avoir du liquide sur vous. N’oubliez pas de vous munir de votre carte de crédit ou de votre police d’assurance afin d’éviter une attente trop longue.
Services des urgences de Vancouver
Si vous êtes sérieusement blessé et avez rapidement besoin de soins médicaux, rendez vous dans la salle des urgences la plus proche.
L’hôpital St Paul, sur Burrard et Comox, est le mieux situé de tous les services des urgences installés en centre-ville.
Autres services des urgences dans la région de Vancouver :
› Vancouver General Hospital : 899 W 12e Avenue
› Hôpital Royal Columbian : 330 East Columbia Street, New Westminster
› Hôpital Surrey Memorial : 13750 96e Avenue, Surrey
› Hôpital Lions Gate : 231 15e Street East, North Vancouver
Services médicaux en dehors des urgences
Vous pourrez vous rendre sans rendez-vous dans plusieurs cliniques de la ville. Beaucoup d’entre elles restent ouvertes les soirs et les week-ends.
Dans tous les quartiers commerçants et centres commerciaux, vous trouverez facilement des pharmacies et des drugstores. Certains sont ouverts 7 j / 7, 24 h /24 et la plupart accueillent les clients le soir. Ces pharmaciens vous vendront des médicaments sans ordonnance et vous donneront également des conseils en cas de petits problèmes de santé. Beaucoup de grands magasins d’alimentation possèdent aussi une pharmacie et restent ouverts tard le soir.
En composant le 811, les touristes peuvent joindre HealthLink BC, un service de renseignements médicaux disponible 24 h/ 24, qui les met en relation avec des infirmières. Celles-ci fournissent informations et conseils sur divers problèmes médicaux hors urgence.
Consulats étrangers à Vancouver
En cas de problème ne pouvant être résolu par le service des urgences local, vous pourrez demander de l’aide à votre consulat. Vous trouverez plus de 80 consulats étrangers à Vancouver. Pensez à téléphoner avant de venir et munissez-vous d’une pièce d’identité.
Conditions d’entrée au Canada
Les citoyens des États-Unis n’ont pas besoin de passeport pour entrer au Canada, mais ils doivent présenter une photo d’identité, comme celles qui figurent sur les permis de conduire ou les passeports. Ils doivent également se munir d’une pièce d’identité.
Notez bien que les citoyens des États-Unis doivent fournir une photo d’identité valide pour passer à la douane.
Tous les autres voyageurs étrangers devront présenter leur passeport aux douanes. Il se peut que vous ayez besoin d’un
visa temporaire pour entrer au Canada, tout dépend de votre pays d’origine. Pour savoir si vous devez demander un visa touristique, rendez vous sur le site de la
citoyenneté et de l’immigration du Canada.
Le site internet de l’
Agence des services frontaliers du Canada vous fournira toutes les informations nécessaires à votre entrée sur le territoire canadien.
Fuseau horaire
Tout comme les villes de Los Angeles, San Francisco et Seattle, Vancouver est située dans la zone horaire pacifique. Excepté certaines villes qui se trouvent près de la frontière de l’Etat d’Alberta, toute la Colombie-Britannique applique cette zone horaire pacifique.
Décalage horaire
› Calgary / Denver (MST ou heure normale des Rocheuses) : - 1 heure
› Toronto / New York (heure normale de l’Est) : - 3 heures
› Londres (GMT) : - 8 heures
› Paris : - 9 heures
› Pékin, Hong-Kong : + 8 heures
› Tokyo : + 9 heures
› Sydney : + 10 heures
Passage à l’heure d’été / d’hiver
Il faut avancer votre montre d’une heure le premier ou deuxième dimanche de mars et la reculer d’une heure le premier ou deuxième dimanche de novembre.
Ce décalage horaire se fait à des dates différentes selon les régions du monde et variera donc légèrement en fonction de la saison.
Vacances et jours fériés en Colombie-Britannique
Il existe neuf jours fériés en Colombie-Britannique, auxquels s’ajoutent deux autres, non-officiels.
› Jour de l’an (1er janvier)
› Vendredi Saint et lundi de Pâques (mars/avril)
› Fête de la Reine ou Victoria Day (lundi qui précède le 24 mai)
› Fête du Canada (1er juillet)
› B.C. Day, fête officielle de la Colombie-Britannique (premier lundi d’août)
› Fête du Travail (premier lundi de septembre)
› Thanksgiving (deuxième lundi d’octobre)
› Commémoration de l’Armistice (11 novembre)
› Noël (25 décembre)
› L’Après-Noël (26 décembre)
Les banques, agences gouvernementales, bâtiments municipaux, petits cafés et restaurants des zones non-touristiques sont généralement fermés aux dates mentionnées ci-dessus.
Les grands magasins, les centres commerciaux et les restaurants restent eux-aussi fermés le jour de Noël, de l’Après-Noël et le dimanche de Pâques. Ils appliquent des horaires différents pendant les autres jours fériés, fermant plus tôt ou ouvrant plus tard.
Pendant les vacances, certains transports en commun appliquent les horaires du dimanche.
Conseils : pendant ces vacances et jours fériés, vous devrez prendre votre mal en patience pour franchir les frontières. Évitez autant que possible de vous rendre dans ces zones à ces périodes de l’année.
Visiter Vancouver en toute sécurité
Vancouver est une ville sûre. Avec un centre-ville qui regroupe une forte densité de population et de nombreuses zones piétonnes, Vancouver reste animée le soir et c’est une ville où vous vous sentirez en sécurité.
Mendicité
La délinquance urbaine reste faible à Vancouver, mais vous risquez d’y croiser de nombreux mendiants – surtout à proximité des hôtels luxueux, des centres commerciaux, du
terminal des bateaux de croisière et des cinémas. Les rues de
Granville, Georgia,
Robson et Burrard sont leurs rues de prédilection.
La plupart restent assis en silence, mais quelques-uns font preuve d’agressivité. Ne rentrez pas dans leur jeu, ignorez-les et passez votre chemin.
Vancouver de nuit
Si vous avez prévu d’aller dîner en ville,
Davie Street, le
West End et
Yaletown sont des quartiers extrêmement sûrs. Ils regroupent de nombreux
bars et
restaurants, et leurs rues restent animées jusque tard dans la nuit.
Le quartier de Granville Entertainment abrite la plupart des bars, boîtes de nuit et clubs de strip-tease de Vancouver. Si vous vous baladez dans ce quartier à l’heure de fermeture de ces établissements, vous risquez de croiser des personnes totalement éméchées et d’humeur bagarreuse.
Stanley Park est un endroit très agréable de jour, mais évitez d’y passer la nuit.
Vol de voiture
Le vol de voiture est un délit fréquent à Vancouver. Ne laissez pas d’objets personnels en évidence dans votre véhicule et évitez de vous garer dans des parkings souterrains. Essayez de laisser votre voiture à proximité d’une zone piétonne animée.
Downtown Eastside
Évitez ce quartier de Vancouver où vivent de nombreux sans-abris, prostitués, alcooliques et toxicomanes. Downtown Eastside se trouve près des quartiers de Chinatown et
Gastown. Il suffit donc de s’éloigner de quelques rues de ces endroits touristiques ou de se tromper de direction pour arriver dans cette zone où règnent misère et criminalité. En soi, se promener dans les rues de Downtown Eastside n’est pas dangereux, mais le spectacle qu'elles offrent n'est pas beau à voir. Si vous vous retrouvez par mégarde près de Main et Hastings, une zone « désenchantée », ne paniquez pas ! Continuez votre chemin vers l’ouest et vous arriverez rapidement dans des rues plus accueillantes !
Downtown Eastside a beau être un quartier plutôt glauque, vous avez plus de chances de vous faire harceler par des mendiants dans les rues des quartiers chics.
Violence des gangs
Les violences commises par des gangs dans la région de Vancouver font souvent la une des journaux. Leurs attaques sont généralement ciblées, donc tant que vous n’exhibez pas toutes vos richesses en pleine rue ou que vous ne montez pas votre propre cartel de drogues, vous ne risquez pas grand-chose.
Vancouver est une ville sûre et agréable à visiter, mais vous devrez tout de même respecter certaines règles de sécurité et avoir toujours un téléphone portable sur vous.